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Los Bautistas Libres o Free Will Baptists
Somos un grupo cristiano que se originó en el siglo XVII, principalmente en Inglaterra y luego se expandió a Estados Unidos. Su nombre refleja dos aspectos clave de su teología y práctica:
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Bautistas:
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El término "bautista" se refiere a su creencia en el bautismo de creyentes, es decir, que el bautismo debe ser administrado solo a personas que han profesado su fe en Jesucristo. Esto contrasta con el bautismo infantil practicado por otras denominaciones cristianas.
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Los bautistas también enfatizan la autonomía de las iglesias locales, la separación de la iglesia y el estado, y la autoridad de la Biblia como única regla de fe y práctica.
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Libres o Free Will:
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El término "libres" o "free will" (libre albedrío) refleja su creencia en el arminianismo, una teología que enfatiza la libertad humana para aceptar o rechazar la salvación ofrecida por Dios. Esto contrasta con el calvinismo, que sostiene la predestinación, es decir, que Dios ha elegido de antemano quiénes serán salvos.
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Los Bautistas Libres creen que Dios ofrece la salvación a todos, pero cada persona tiene la libertad de aceptarla o rechazarla. Esta creencia en el libre albedrío es central en su teología y les distingue de otros grupos bautistas más calvinistas.
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Historia:
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Los Bautistas Libres surgieron en el contexto de la Reforma Protestante y el movimiento puritano en Inglaterra. Uno de sus primeros líderes fue Thomas Helwys, quien abogó por la libertad religiosa y la separación de la iglesia y el estado.
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En Estados Unidos, los Bautistas Libres se organizaron formalmente en el siglo XVIII, especialmente en el sur y el medio oeste. Hoy en día, existen varias asociaciones y convenciones de Bautistas Libres, como la National Association of Free Will Baptists (Asociación Nacional de Bautistas Libres).
Creencias y prácticas:
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Salvación: Creen en la salvación por gracia a través de la fe, pero enfatizan la responsabilidad humana de responder al llamado de Dios.
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Bautismo: Practican el bautismo por inmersión como un acto simbólico de fe y obediencia.
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Santidad: Enfatizan una vida de santidad y separación del pecado, influenciados por el movimiento de santidad del siglo XIX.
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Gobierno de la iglesia: Mantienen una estructura congregacional, donde cada iglesia local es autónoma.
Los Bautistas Libres son un grupo cristiano que combina las creencias bautistas tradicionales con una fuerte convicción en el libre albedrío y la responsabilidad humana en la salvación. Su nombre refleja estas dos características fundamentales de su identidad teológica.