Los Bautistas Libres o Free Will Baptists

Somos un grupo cristiano que se originó en el siglo XVII, principalmente en Inglaterra y luego se expandió a Estados Unidos. Su nombre refleja dos aspectos clave de su teología y práctica:

1. Bautistas:

   • El término "bautista" se refiere a su creencia en el bautismo de creyentes, es decir, que el bautismo debe ser administrado solo a personas que han profesado su fe en Jesucristo. Esto contrasta con el bautismo infantil practicado por otras denominaciones cristianas.

   • Los bautistas también enfatizan la autonomía de las iglesias locales, la separación de la iglesia y el estado, y la autoridad de la Biblia como única regla de fe y práctica.

2. Libres o Free Will:

   • El término "libres" o "free will" (libre albedrío) refleja su creencia en el arminianismo, una teología que enfatiza la libertad humana para aceptar o rechazar la salvación ofrecida por Dios. Esto contrasta con el calvinismo, que sostiene la predestinación, es decir, que Dios ha elegido de antemano quiénes serán salvos.

   • Los Bautistas Libres creen que Dios ofrece la salvación a todos, pero cada persona tiene la libertad de aceptarla o rechazarla. Esta creencia en el libre albedrío es central en su teología y les distingue de otros grupos bautistas más calvinistas.

Historia:

• Los Bautistas Libres surgieron en el contexto de la Reforma Protestante y el movimiento puritano en Inglaterra. Uno de sus primeros líderes fue Thomas Helwys, quien abogó por la libertad religiosa y la separación de la iglesia y el estado.

• En Estados Unidos, los Bautistas Libres se organizaron formalmente en el siglo XVIII, especialmente en el sur y el medio oeste. Hoy en día, existen varias asociaciones y convenciones de Bautistas Libres, como la National Association of Free Will Baptists (Asociación Nacional de Bautistas Libres).

Creencias y prácticas:

• Salvación: Creen en la salvación por gracia a través de la fe, pero enfatizan la responsabilidad humana de responder al llamado de Dios.

• Bautismo: Practican el bautismo por inmersión como un acto simbólico de fe y obediencia.

• Santidad: Enfatizan una vida de santidad y separación del pecado, influenciados por el movimiento de santidad del siglo XIX.

• Gobierno de la iglesia: Mantienen una estructura congregacional, donde cada iglesia local es autónoma.

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Los Bautistas Libres son un grupo cristiano que combina las creencias bautistas tradicionales con una fuerte convicción en el libre albedrío y la responsabilidad humana en la salvación. Su nombre refleja estas dos características fundamentales de su identidad teológica.